Иллирия или Иллирик — древнее название западной части Балканского полуострова, которую населяли иллирийцы. Их мифическим прародителем считался Иллирий. Потомками древних иллирийцев некоторые учёные считают современных албанцев.

Иллирийские земли имели огромное хозяйственное и военно-стратегическое значение для Римской империи, ибо служила связующим звеном между её западной и восточной частями. Их населяли многочисленные полудикие разбойничьи племена иллирийцев, иногда соединявшиеся под предводительством племенных старшин и царей. Царёк Иллирии Бардалис вступил в борьбу с Филиппом Македонским, был побежден и принужден уступить большую часть своих владений. Царская власть, однако, сохранилась у преемников Бардалиса.

Большое значение Иллирия получила при царе Агроне из племени ардиэев, которому удался набег на греческую Акарнанию. После смерти в 231 г. до н.э. объединителя Иллирии, царя Агрона, его вдова Тевта (Теута) стала управлять государством от имени их малолетнего сына из города Ризон в Ризонском заливе на территории современной Черногории. Она вступила в конфликт с греческими колонистами и отвоевала у них ряд поселений, включая Диррахий. Капитаны её судов наводили своими пиратскими вылазками ужас на всю Адриатику.

В 229 г. римский сенат, обеспокоенный размахом адриатического пиратства, направил к Тевте посольство. Послы требовали её обуздать пиратов, на что она отвечала, что по иллирийским представлениям пиратство является законным ремеслом и она не считает себя вправе вмешиваться в частные дела своих подданных. Заносчивые манеры римлян и их недостаточно почтительное, по мнению иллирийцев, обращение с царицей стало причиною кровопролития: один из послов был умерщвлён.

В том же году Римская республика объявила войну Тевте. Римские суда впервые в истории пересекли Адриатику и римляне высадились на Балканах. Деметрий Фарский, поставленный Тевтой управлять островом Керкира, сдался римлянам, за что был награждён ими приращением владений. Иллирийские города один за другим капитулировали, не исключая и такого крупного порта, как Аполлония. В 227 г. была осаждена и самая столица Тевты, стоявшая на месте современного Шкодера.

Тевта была вынуждена пойти на уступки и заключить с Римом крайне невыгодный для себя мир, по которому сохраняла только малую часть былых владений и обязывалась ежегодно выплачивать Риму обременительную дань.